鋼絲繩在捻制過程中產(chǎn)生的應(yīng)力和變形，使鋼絲繩中的鋼絲或股不能完全在預(yù)先設(shè)計(jì)位置上，當(dāng)鋼絲繩受到反復(fù)載荷時(shí)，鋼絲或股之間產(chǎn)生相對(duì)位移，部分或全部回到預(yù)先設(shè)計(jì)的位置上，使鋼絲繩產(chǎn)生永久性伸長。

鋼絲繩在受力條件下，各股中的鋼絲為要調(diào)整其位置以達(dá)到對(duì)應(yīng)所加載荷的穩(wěn)定性，將發(fā)生相對(duì)運(yùn)動(dòng)，由此產(chǎn)生的伸長有2種形式，當(dāng)鋼絲繩第一次承受載荷時(shí)，鋼絲將稍微重新排列，產(chǎn)生一永久性伸長，即結(jié)構(gòu)伸長;同時(shí)還產(chǎn)生一可恢復(fù)的伸長，即彈性伸長。

鋼絲繩結(jié)構(gòu)伸長是一種結(jié)構(gòu)缺陷，對(duì)鋼絲繩及永久懸掛構(gòu)件危害大，一般的處理措施是預(yù)張拉。減少結(jié)構(gòu)伸長最有效的方式是進(jìn)行預(yù)張拉處理?？梢愿纳其摻z繩性能，提高鋼絲繩的使用壽命。一般鋼絲繩的結(jié)構(gòu)伸長率在0.7-1.0%，經(jīng)過預(yù)張拉后結(jié)構(gòu)伸長率一般在0.1-0.7%，可以滿足架空索道、懸索橋的使用要求。

雖然，預(yù)張拉作用于鋼絲繩或股時(shí)，可以徹底消除“初始伸長”。然而，鋼絲繩初始伸長僅是鋼絲繩結(jié)構(gòu)伸長中相當(dāng)重要的部分，畢竟不是鋼絲繩結(jié)構(gòu)伸長的全部。 鋼絲繩的伸長由彈性伸長和結(jié)構(gòu)伸長組成，結(jié)構(gòu)伸長屬于永久性伸長。 永久性懸掛承重結(jié)構(gòu)件類、往復(fù)式承重 繩類、等長度提升用繩類等要求鋼絲繩必須消除結(jié)構(gòu)伸長。